श्रेयस अय्यर भले ही अपने शतक से चूक गए हों, लेकिन उनकी कप्तानी पारी ने सभी का दिल जीत लिया. गुजरात टाइटंस के खिलाफ मैच में जब नाबाद 97 रन की पारी खेलकर श्रेयस वापस लौट रहे तब उनके चेहरे पर मुस्कान साफ दिख रही थी. बैटिंग के दौरान उन्होंने बड़ा दिल दिखाया. उनका पूरा फोकस नई टीम पंजाब किंग्स के लिए योगदान देने पर था. पंजाब किंग्स 2008 से अपने पहले आईपीएल खिताब की तलाश में है. पंजाब किंग्सा की पारी के19वें ओवर के आखिरी में श्रेयस अय्यर 97 रन बनाकर क्रीज पर थे. जबकि दूसरे छोर पर शशांक सिंह 10 गेंदों पर 22 रन बना चुके थे. लेकिन यहां श्रेयस ने अपने व्यक्तिगत सेंचुरी से ज्यादा टीम के हित में फैसला लिया और उन्होंने साथी बल्लेबाज से कहा कि वो उनके शतक की परवाह न करे और अपना नैचुरल गेम खेले.

श्रेयस अय्यर (Shreyas Iyer) अंतिम ओवर की शुरुआत से पहले स्ट्राइक पर खड़े साथी बल्लेबाज शशांक सिंह (Shashank Singh) के पास गए. जो गेंद को अच्छी तरह से मार रहे थे.श्रेयस ने शशांक से कहा कि उनके शतक की चिंता न करें बल्कि टीम के लिए अधिकतम रन बनाने पर ध्यान दें. शशांक ने अपने कप्तान के विश्वास का जवाब मोहम्मद सिराज के ओवर में पांच चौके मारकर दिया, जिससे पंजाब किंग्स ने 20 ओवर में 5 विकेट पर 243 का विशाल स्कोर खड़ा कर दिया. पंजाब किंग्स की पारी के बाद जब शशांक से श्रेयस अय्यर का शतक न बनने के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, ‘हां, यह एक अच्छी कैमियो पारी थी. लेकिन श्रेयस को देखकर मुझे और भी प्रेरणा मिली. सच कहूं तो श्रेयस ने पहली गेंद से ही मुझे कहा था कि मेरे शतक की चिंता मत करो! बस गेंद को देखो और उस पर अपना स्वाभाविक खेल खेलो.’

श्रेयस ने 42 गेंदों पर खेली 97 रन की पारी
श्रेयस अय्यर ने 42 गेंदों पर नाबाद 97 रन बनाए.उन्होंने कप्तानी पारी में 9 छक्के और 5 चौके लगाए . लेकिन वह आईपीएल में अपना पहला शतक पूरा नहीं कर सके क्योंकि आखिरी ओवर में उन्हें स्ट्राइक नहीं मिला. मोहम्मद सिराज के इस ओवर से शशांक सिंह (16 गेंदों पर 44 रन) ने 23 रन बटोरकर पंजाब की पारी को शानदार तरीके से समाप्त किया. शशांक ने अपनी शानदार पारी के दौरान 6 चौके और 2 छक्के लगाए. अय्यर और शशांक ने 28 गेंद में 81 रन की अटूट साझेदारी कर टीम को 240 रन के पार पहुंचा दिया. शशांक सिंह ने कहा, ‘मैं कोशिश करता हूं कि मैं बाउंड्री मारूं. जब आप उस नंबर पर बल्लेबाजी करते हैं, तो हमेशा अच्छा हिट नहीं मिल सकता. मुझे पता है कि मैं किन शॉट्स पर भरोसा कर सकता हूं. मैं अपनी ताकत पर ध्यान केंद्रित करता हूं बजाय उन चीजों के जो मैं नहीं कर सकता.’

पंजाब ने गुजरात को 11 रन से हराया
पंजाब किंग्स ने अपने पहले मैच में गुजरात टाइटंस को 11 रन से हराकर आईपीएल में जीत से आगाज किया. पंजाब की ओर से रखे गए 244 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटंस ने 5 विकेट पर 232 रन ही बना सकी. गुजरात के लिए ओपनर साई सुदर्शन ने सबसे ज्यादा 41 गेंदों पर 74 रन की पारी खेली जबकि जोस बटलर 54 रन बनाकर आउट हुए.पंजाब के लिए अर्शदीप सिंह ने सबसे ज्यादा 2 विकेट लिए